传统干燥泛指从湿物料中除去水分或其他湿分的各种操作。如在日常生活中将潮湿物 料置于阳光下曝晒以除去水分,工业上用硅胶、石灰、浓硫酸等除去水蒸气、工业气体或 有机液体中的水分。在化工生产中,干燥通常指用热空气、烟道气以及红外线等加热湿固 体物料,使其中所含的水分或溶剂汽化而除去,是一种属于热质传递过程的单元操作。 而真空干燥机在真空环境下,水分的沸点降低了,可以实现低温干燥,为热敏性物料 的干燥提供了有利条件;氧分压降低了,避免了物料在干燥过程中的氧化变质现象,保障 了被干燥物料的质量,在缺氧状态下杀死了一些细菌,抑制了一些细菌的繁殖生长;真空 干燥过程可以回收一些有毒有害的气体,防止了环境的污染。 真空干燥物料内和表面之间压力差较大,在压力梯度作用下,水分很快移向表面,不 会出现表面硬化。同时能提高干燥速率,缩短干燥时间,降低真空干燥机运转费用。 而真空干燥时物料内外温度梯度小,由逆渗透作用使得作为溶剂的水独自移动,克服 了溶质散失现象。真空干燥也容易实现产品多样化。以食品干燥为例,可以通过控制温度 和真空度,使产品发泡,膨化,生产出酥脆、速溶等食品。
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