真空干燥过程是一种复杂、时变、非线性的工业过程,干燥控制就是要调整和控制影响整个干燥过程的工艺参数。 在许多化学和医药产品(中间体或最终产品)的合成工艺里,固体颗粒悬浮在液体中,需要在某一阶段将其从中分离出来。首先使用机械固液分离设备,如过滤离心机、真空(或压力)过滤机、沉降器、压滤机及静态增稠器等,将固体从液体中分离出来。为某一工艺选择最佳的机械分离设备类型,真空干燥主要依据固体性质、产能及操作方式等因素来决定。但通常仅通过一个机械固液分离步骤是不能达到产品质量要求的,因为仅依靠机械力不可能除去所有的液体。根据产品和设备的不同,从离心机或过滤机卸出的产品湿度一般在5%~80%(重量)范围内。因此,完成机械固液分离后,一般还需要通过热力固液分离步骤,将残留在固体内的液体分离出来。这一步骤通常称为“干燥”。
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